Por último, y no menos importante, pasaremos a describir los cuatro niveles de iluminación y sus efectos más importantes en el individuo.
- Sotapanna. Es el nivel más bajo y es lo que se llama “El que ha entrado en la Corriente”. Una vez que se logra, la iluminación total sucederá no más tarde de una séptima vida y nunca se renacerá en planos inferiores (animal, peta o infierno). Un aprendiz, es incapaz de dudar, de comportarse en ritos o ceremonias, porque los ve ridículos y pierde el concepto de un «yo» o la ilusión del teatro cartesiano.
- Sakadagami. Es “el que retorna una vez”. El Sakadagami ha debilitado el apego y la aversión por lo que su capacidad de sufrimiento es muy limitada.
- Anagami. Es “el que no retorna”. Habitualmente se extingue a su muerte, pero hay algo parecido a un “sorteo” que, si le toca, lo que es extraño, queda por una sola vida como deva y de ahí se extingue. Como el Anagami ha roto completamente con el apego y la aversión, se caracteriza por haber perdido la capacidad de sufrir.
- Arahant. Que es el individuo completamente iluminado que ha roto con la ignorancia y es capaz de destruir la existencia.
Formas de Iluminarse
Son dos:
- Cuando se logra por uno mismo, es lo que se llama un «buda». Este camino requiere cuatro condiciones necesarias:
- Haber abandonado la casa y encontrado un lugar agradable con agua fluyendo adecuada para el esfuerzo.
- Practicar las jhānas
- Deseo de aprender que se extingue una vez logrado el objetivo.
- Tomar el refugio en uno mismo. No se pueden tener maestros ni creencias. Nada puede interferir en lo que se va a experimentar.
Los individuos que logran este camino son los paccekhabuddhas o budas solitarios. No tienen ningún interés en que se sepa de sus logros y no enseñan, porque no les sirve de nada y representa un esfuerzo fastidioso.
Cada varias generaciones se convence a uno de éstos para que enseñe. Si acepta, pasa a ser un Sammasambuddha, como el Buddha Gotama.
- Se logra gracias a tener a un Sammasambuddha como maestro. Es el camino del arahant. Es más cómodo, pero tiene el inconveniente de haber nacido en una época en la que haya uno y además conocerle.
Por ejemplo, Buddhaghosa cierra su Visuddhimagga ofreciendo la obra como un mérito para renacer en un plano de devas mientras espera a que el Buddha Metteyya aparezca.
Tomar a alguien como maestro que no sea un Sammasambuddha es uno de los seis malos actos, que incluyen: matar a la madre, matar al padre, matar a un arahant, herir con sangre a un Sammasambuddha y provocar un cisma en el Sangha noble. El kamma que comporta es muy pesado.